目指すのは『LIVEと制作の垣根』をなくす事。楽器として、弾いて、楽しいKORG KRONOS X開発インタビュー!!

先日KRONOS開発インタビューにて、演奏者の『楽しさ』を見失わない開発者達の情熱溢れるモノ作りの姿勢を見せてくれたKORG開発チーム。

そして2012年7月、KORG本社スタジオ内にて発売されたばかりのKRONOS X実機を交えながら、開発担当の庄下氏、そして前回のKRONOS開発インタビューでも御登場いただいた企画担当の岡崎氏を迎え、KRONOS XそしてKORGが目指すシンセサイザーの未来を伺った!!

▲：ではまず最初に、今回KRONOSの後継機種『X』を開発するきっかけは何だったのでしょうか。元々予定されていた部分、ユーザーの声等もあったと思いますが。

企画担当岡崎氏

岡：そうですね、拡張に関しては元々サービスでの提供を予定していました。サウンドライブラリーを出すにあたり、徐々に容量が逼迫してくる事や拡張性に限界が出てくる事が予想できましたので。

ただ今後KRONOSを買っていただいたお客様から一度お預かりをしてサービスで対応するのも申し訳ないので、それなら最初から出してしまえ! というところでしたね。

▲：なるほど拡張は予定されていたんですね。では今回の名前の『X』自体はどんな意味なのでしょう?

岡：XはXpandedの略なんです。

庄：発売以来バージョンアップを重ねて、音色開発もユーザーさんを飽きさせないよう継続して発展させています。タイミングとしては1年後になりますが、それがある程度蓄積してまとまったという感じですね。

▲：今回名前もロゴも変更となりましたが外観上はそれ以外の変更点はあるのでしょうか。

岡：全く一緒でロゴだけにしています。ユーザーの方々もSSDやメモリをこれから増設されXと同性能になっていくと思いますが、初代KRONOSを持っているという点にも格好良さを感じてほしいですね。

▲：自信を持ってアップグレードしてください、ということですね!

庄：そうですね、システムを含めてイコールになりますので、安心してアップグレードしていただきたいですね。

岡：悲観する事は全くありません!

▲：多数のKRONOSユーザーにとっては心強いお言葉ですね！では次に中身の部分について。Ver.2.0へとブラッシュアップされたOSで、音色や機能がどのように進化したのか教えていただけますか?

岡：新しくなったポイントの1つとして、EXs拡張ライブラリーのDEMO音色を搭載しました。

庄：デモモードといっても完全にあらゆる機能を使えますが、音量だけが不意にスクランブルする仕様になっています。なので気に入ったらWEB購入して本体へコードを打ち込めばすぐに使う事が出来るんです。

岡：具体的に言いますと、A〜GのBANKのInternalとUserの二つを同時押し（例：IA + UA）することで今回拡張されたユーザーバンクを使用する事が出来ます。そこにデモ版をインストールしていますので、まず『EXs12 SGX-1 Austrian Piano』をご紹介します。

German Piano

特長はダイナミックレンジの広さですね。もう一つ面白いのが、複雑なコードを弾いたときの響きが凄くスッキリして聞こえるところでしょう。プリセットのGerman Pianoと比べるとスッキリ感の違いを強く実感出来ますよ。

庄：こちらもGerman、Japaneseのプリセット同様に全鍵ステレオ、ループ無しで収録しています。

▲：その『スッキリして聞こえる』要因はどんなところにあるのでしょう。

岡：まず倍音の出方が違います。Germanは派手に聞かせるサウンドですが、Austrianは音の粒立ちや和音の馴染みの良さが違いますね。

開発担当の庄下氏

庄：特に定位のしっかりしたレコーディングがなされている印象ですね。

岡：大きな特徴としてAustrianピアノは97鍵盤ピアノのサンプリングなんですよ。(88鍵盤モデルでもオクターブシフトで対応可能) だからプリセットのGermanやJapaneseは4GBサイズですがAustrianは5GBもの収録データになっています。

先ほどの倍音の響き方の話でも、97鍵盤の共鳴による倍音構成の変化に理由があると思いますね。

▲：プリセットを聞き比べると響きの違いが明らかですね。響きの変化については、同音を連打した際や、余韻の処理や近い鍵盤同士の干渉などはコントロールされるのですか?

庄：そんなに複雑な事はやっていませんが、同音連打等沢山重なった時の調整などは行っています。本物だったら弦を一度叩き、さらにもう一度叩いても別のボイスが鳴る訳ではありませんから、その辺りのニュアンスが不自然にならないようにしていますね。

▲：演奏者に技術的な構成を意識させず、楽しく演奏出来るピアノに仕上がっているんですね。ではその他の音源についても教えて下さい。

岡：次は『EXs11 Legendary Strings』です。

Stradivari Legato

庄：プリセットに名前の出ているストラディバリ以外にも、バイオリンだけで銘機と呼ばれるモデルを4機種使用しています。

岡：音色の定評ある機種は色々ありますが、ハードシンセのストリングスに満足される方はそんなに少なかったように思っています。KRONOSの開発段階からSSDと大容量サンプルを活用した音色を再現したいと思っていましたので、ようやく念願叶ったモデルと言えますね。

▲：価格の付けられないような銘機のサウンドをリアルに収録しているのは魅力的ですね。ちなみにサンプルはどこでどのように収録されているのでしょうか?

岡：外国で録っていますね。

庄：直接我々が行くのではありませんが、経験豊富な関連スタッフが行っています。マイキングやマイクの選択は現場のエンジニアが行っていますね。

庄：銘機を持っている国まで収録しに行くんですよ。

▲：それは大変ですね!

庄：クレジットに協力いただいた団体名などが記載されているんです。博物館に展示されているような銘機を某有名ミュージシャンに演奏してもらい収録することが出来たんですよ。

▲：サンプリングレートなどはどのように収録されているんですか? 言える範囲で構いませんので。

庄：色々ありますが、1bit(DSD)も使っています。

▲：やはりジャンル問わず1bitの魅力はありますね。

庄：他にも容量がたっぷり使えますので、所謂ラウンドロビンというんですが、同じにならないように鍵盤弾く毎にサンプルを切り替えたりすることが出来ます。

▲：これだけの大容量音源がサクサク動作するのは驚きですね。これってハードディスクだったらやっぱり追いつかないのでしょうか。

庄：まぁボイス数などに影響してくるでしょうね。SSDもメーカーによってスピードが全く違います。各社評価してベストなものを使用しています。

▲：なるほど、変な改造は皆さん絶対しない方が良いですよ(笑)

岡：お次の音源はリッキーローソンさんのドラムですね。『EXs10 Ricky Lawson’s “West Coast” Drums』。

Ricky Dry/Amb1 Kit SL 1,2

庄：アンビエンスなどのMIXも本体フェーダーで調整する事が出来ます。彼はマイケルジャクソンやイエロージャケッツなどのサウンドも手がけているんですよね。

岡：他にも同じくドラムでプリセットに入っているJazzドラムキットも魅力です。マレットやブラシ、竹ひごなんかも入っていますのでデモセッションデータを聞いてみて下さい。

▲：(セッションを聞いて)自然すぎて驚きですね。定位感も凄くしっかりしているので、シンセのMIDIセッションが鳴っているというよりそのままステレオ収録してきたみたいな印象です。

岡：この手のキットってGM音源で作ったようなキットが定番なので、ここまで気合いが入ったモデルは中々無いですよ。大容量になったことや、KRONOSエンジンの余力だから実現出来た音色の一つですね。

Ricky Kit Ambience Mic 1

▲：アンビエント機能が入ったことで『あのサウンドエンジニアの音だ』的な売り込みも出来ますよね。

庄：そうですね。これまで結構プレイヤーやプロデューサーさんに紹介する機会が多かったのですが、実際聞かせると皆『これならいける』という感覚になりますね。

▲：私自身、KRONOSになった事で、これまでのシンセサイザーから音が立ち上がってきたような印象を受けますね。今日聞いても同じ印象です。

岡：それは多くの方から良く言われますね。

庄：それはやっぱりエンジンの処理能力の違いですね。単純に音の立ち上がり、エンベロープのシャープさLFOの正確さなどが従来のモデルと全然違います。そういった部分がつもりつもって、そういった印象を生んでいるのだと思いますね。例えばFMエレピ音源でも、昔のものとは違い驚くほどクリーンですし、シンセブラスもエイリアスノイズが全くないんです。

▲：ソフトシンセなどのコントロールは複合的で、OSのソフトウェア的な遅れやハードウェア的な遅れなどもあります、音だけでなくコントロール面でもハードシンセでしか辿り着けない領域がまだまだありますね。

庄：では次に私の方からOS Ver.2.0の新機能について紹介させていただきます。これまではEXsというKORGやサードパーティ製のライブラリに関してSSDを使う事ができましたが、2.0ではユーザー自身でもSSDを使用する事が出来るようになったんです。これまでは限られたRAMにサンプリングをするだけでしたが、SSDをフルに活用する事が出来るのです。

例えばユーザーバンクに長尺サンプルを用意し、SEとして活用するなどの展開が出来るようになりました。ジョーダンルーデスを始め、サンプリング機能を使ってSEをまとめるキーボーディストも多く、SSDを活用出来る事で容量を気にする事無くサンプルを溜め込む事が出来ます。

本体USBポートではOS2.0からUSB to Ethernetアダプターで、コンピューターと接続が可能です。Ethernetでサンプルを一気に放り込むことも可能になりました。

▲：USBアダプターはどれでも使用出来るのですか?

庄：結構癖があってダメなやつもありましたね。そのため推奨製品をWEBページの方で公開しています。SSDを使ったユーザー・サンプル・バンク機能をサポートする面でも必要な機能でした。

▲：Thunderboltなんかの展開も将来的にはあるかもしれませんね。もう既にKRONOSは十分な機能を持っていると思いますが、ユーザーからは今回新しいエンジンが載るんじゃないかという期待も多かったと思います。その辺り将来的にはどうでしょう?

庄：そうですね。その辺はもちろん検討してます。

岡：ビンテージだの、最初に色々な機能を入れてしまった事もあり今はまだ検討中ですね。しかしお客様が一番求められているのもそこだと思いますね。

▲：個人的にも十分だとは思いますが新しい物好きな方も沢山いますからね。

岡：ええ、まずは今回は『サンプリングの機能』を強化する事がテーマでした。いくらもサンプリングエリアを増やしたところで中に入る良質なライブラリーが無いと恩恵を感じてもらえませんからね。まずは先ほど紹介した4タイトルを本体収録したり、サードパーティにも協力していただき、実に30タイトル以上をご用意出来ました。

▲：まさにユーザー好みにKRONOSを拡張する事が可能になったんですね。ではそろそろ最後になりますが、お二人のイメージとして、今後さらにKRONOS Xが進化を遂げていくのはどのような形になるのでしょうか。

岡：ハードウェア的な性能を突き詰めてきた部分があるので、今回のような『サンプリング機能の充実』といったテーマを掲げる事は難しくなってきているのかなと思います。けれど出来る事なら足りない部分が出てきた時にアップデートを重ねていきたいですね。

▲：個人的にはデジタルのインターフェースやPCとの親和性を強化したり、久しぶりに音源モジュールなどが出ても面白いですね。外部DSPプラグインとしての展開など、『ワークステーション』というジャンル自体は今後どこに向かって行くと思いますか。

岡：そうですね、我々ハードウェアを作っているところもあるので、KRONOSもLIVEで活用される事が多いと思います。しかしLIVEと作曲を明確に切り分ける話をするのはナンセンスだと思うんです。LIVEで使う機材のクオリティが高ければレコーディングでも使えますし、レコーディングの作業が早い優れたUIはLIVEにも通じます。

そういった形でクオリティを積み重ねて『LIVEと制作の垣根』を無くす事が今後我々の目指すべき方向なんだと思います。